Die Berliner, die zuletzt mit 0:1 In Mainz verloren haben, stehen mit einer komplett ausgeglichenen Saison-Bilanz auf Rang 8: Zwei Siege, zwei Remis, zwei Niederlagen und 6:6 Tore. Allerdings müssen sie am Donnerstag in der Europa League ran, was einiges an Kraft kosten wird.  
 Könnten die Madrilenen somit durchaus dafür sorgen, dass der Dienstag zumindest für einen spanischen Vertreter erfreulich verläuft, melden sich dann tags darauf nach Quotenlage gänzlich unantastbare Katalanen zu Wort.  
  Die Potters, die im League Cup unter anderem den FC Chelsea aus dem Bewerb geworfen haben, lechzen nach Revanche. Zum Saisonauftakt setzte es für Stoke gegen die Reds eine 0:1-Heimniederlage. Damals saß noch Brendan Rodgers auf der Liverpool-Trainerbank. 
 Eben deswegen herrscht bei den Niedersachsen derzeit sogar noch größere Panik als beim hessischen Schlusslicht. Davon zeugt schon allein die jüngste Ad-hoc-Entlassung von Trainer Valérien Ismaël: 
  Interessant: Der HSV hat von den letzten sechs Heimspielen gegen Freiburg keines gewonnen! Drei davon wurden verloren, die letzten drei endeten jeweils mit einem Remis. Der letzte HSV-Heimsieg gegen den Sport-Club (2:0) datiert aus dem Jänner 2010!  

Ins heimische Rückspiel (08.03., 20:45 Uhr) gehen die Wölfe aufgrund der Auswärtstorregel aber dennoch als klare Favoriten. Würde am Dienstag doch bereits ein Unentschieden reichen, um den belgischen Underdog aus dem Bewerb zu bugsieren.  
 Möglicherweise ist nun jedoch beim Abstecher ins Olympiastadion endlich die benötigte Besserung in Sicht; zuletzt haben schließlich auch die Hammers in der Liga sowie dem FA Cup drei richtig üble Vorstellungen fabriziert.  
  Da das Guthaben auf den Relegationsplatz nur magere vier Punkte beträgt, sind die Stuttgarter gefordert am 19. Spieltag nachzulegen. 
 Der einzige Starter davon ist Horford, der im Sommer 2016 als Free Agent nach Boston gekommen ist. Gemeinsam mit dem 31-Jährigen sollen Irving und Hayward dem Rekordmeister endlich den langersehnten 18. Titel holen. Das letzte Mal war Boston 2008 Champion, als noch Legenden wie Kevin Garnett und Paul Pierce aktiv waren. 
  Dies soll heuer ebenfalls gelingen, auch wenn 2019 lediglich ein „halber Heimvorteil“ der Mannschaft den Rücken stärkt.  

 Das ist der komplette Kader für den #ConfedCup in Russland. #DFBPK #DieMannschaft pic.twitter.com/YvFin0Lg9Y  
 Deutlich besser dürfte die Stimmung dagegen bei den beiden EM-Achtelfinalisten aus Nordirland und Kroatien sein. Während die Karierten auf dem Weg gen Russland scheinbar nicht zu halten sind, hat auch die wackere Green & White Army bislang das Beste aus dem europäischen Herbst gemacht.  
  Dafür sorgte die Losfee höchstpersönlich, welche die beiden Vorjahresfinalisten Real und Atletico Madrid diesmal bereits im Halbfinale aufeinandertreffen lässt – zunächst im Estadio Santiago Bernabéu, wo am 2.5 (20:45 Uhr) das erste Semifinal-Spiel ausgetragen wird. 
  So weiß das Team Fernando Santos auch diesmal weit weniger mit attraktivem Fußball, als vielmehr mit gnadenlosem Pragmatismus zu bestechen. Dessen Grundpfeiler bilden einmal mehr eine größtenteils stabile Defensive und der enorm effiziente Angriff um Superstar Cristiano Ronaldo. 
  „Hochrechnungen bringen nichts“ – Trainer Dieter Hecking im Standpunkt: https://t.co/tkGFygADgZ #Fohlenelf pic.twitter.com/vO550d5ubI  

 Diesen Meilenstein hat sich seine bis dato noch ungeschlagene Elf allerdings auch redlich verdient: Einerseits, weil es gelungen ist, dem Gruppenfavoriten Portugal ein Remis abzutrotzen, andererseits aber auch aufgrund der beiden Siege gegen Neuseeland (2:1) und Russland 1:0).  
 Auch Hertha BSC liegt noch innerhalb der Europacupplätze, wobei die Betonung auf noch liegen muss.   
 Sein Respekt beruht auf Gegenseitigkeit, wie BVB-Coach Thomas Tuchel verrät. „für alle Fußballfans ist das ein Traumlos, für uns ist das sportlich eine Riesenherausforderung.“ 
  Sechs Siege und ein Remis nach sieben Spielen und ein Torverhältnis von 21:2 können sich wahrlich sehen lassen. Daher ist der BVB auch im kommenden Heimspiel gegen Vizemeister RB Leipzig der klare Favorit.  
 Er wird bei der aktuellen Auflage nur zum erweiterten Favoritenkreis gezählt. Nicht zuletzt deshalb, weil dem Engländer 2018 nur ein großer Turniersieg gelang — eben jener bei der WM 2017, deren Finalspiel am Neujahrstag 2018 ausgetragen wurde.  

 Die vor dem Saisonstart nochmals in Verstärkungen investierten 240 Millionen Euro zielten von vornherein auf einen Durchmarsch in der Champions League ab, der sich dann auch in der Gruppephase schon einmal äußerst vielversprechend angelassen hat.  
 Im Spiel zwischen Eintracht Frankfurt und dem FC Bayern München treffen zwei Sieger des vergangenen Spieltags aufeinander. Die Eintracht feierte auswärts bei Hertha BSC einen 2:1-Erfolg, die Elf von Jupp Heynckes bezwang Hannover 96 mit 3:1.  
  Die Defensive muss eindeutig besser aufpassen und auch nach vorne muss im Rückspiel in Marburg eindeutig mehr passieren, ansonsten sieht es für den Gastgeber bezüglich der EM-Teilnahme nicht allzu gut aus. Doch die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt. 
  Zeitgleich treten zudem Manchester United und der FC Chelsea im Zeichen der Krise gegeneinander an: Nachdem sich der abgestürzte Meister gerade erst von Jose Mourinho trennte, dürften nach dem weiteren Rückschlag in Stoke-on-Trent mittlerweile auch die „Red Devils“ auf Trainersuche sein.  
 Vorausgesetzt Schalke und Dortmund gewinnen nicht, könnte sich die Heynckes-Elf am Sonntag zum insgesamt 28. Mal zum Deutschen Meister krönen.